spielte im Ensemble der Berliner Schaubühne, der Münchner Kammerspiele und tritt als Gast auf allen bedeutenden deutschsprachigen Bühnen auf. Auch in Kinofilmen etwa in Nina Grosses »Hölderlin« und Tom Tykwers »Winterschläfer« ist er zu sehen. Joachim Kaiser nannte ihn einen »Künstler, wie ihn viele Bühnen suchen und nur wenige haben.« Matthes wurde mit zahlreichen Preisen für seine Theater- und Filmarbeit ausgezeichnet, u.a. mit dem Bayerischen Filmpreis als bester Schauspieler, dem O.E.Hasse Preis und dem Förderpreis der Stadt Düsseldorf. »Ulrich Matthes ist kein Komödiant, keiner, der brillieren will. Dieser zurückhaltende Mann sucht im Theater nicht die Selbstdarstellung, sondern das Leben – und Gegenentwürfe, sucht die Lüge und die Wahrheit. (...) Wir werden gewiß über viele Menschen der Literatur noch bisher kaum Erahntes erfahren.« C. Bernd Sucher